在門診中，我遇到一位65歲的患者，🔺主訴最近常常「聽不清楚對方說什麼」，看電視也必須將音量開到最大。
他原以為只是年紀大了的正常現象，直到接受聽力檢查後發現雙耳的聽力已下降至55分貝💥，屬於中度聽力損失。
我立刻建議他佩戴助聽器，因為這樣的聽力退化不僅影響生活，更會對大腦功能產生深遠影響。
許多人不知道，聽力退化不只是「耳朵變差」這麼簡單，它其實與失智、記憶力退化、社交孤立與情緒低落息息相關。
我自己本身也是耳鼻喉科專科醫師，非常了解聽力退化帶來的困擾。根據統計，65歲以上長者中約30%有不同程度的聽力下降，到了75歲以上，比例更高達50%以上。
當我們聽不清楚外界聲音時，大腦便無法獲得完整的語音訊號，語言理解與記憶中樞的刺激減少，大腦便逐漸退化。
這位患者一開始對助聽器有抗拒感，覺得那是「老人的象徵」。
我耐心向他解釋：🔸早期使用助聽器，不僅能幫助日常溝通，也能延緩認知功能的退化。
與其擔心外觀，不如積極保護大腦健康，讓自己能繼續清晰地與家人互動、參與社交活動，保持活力。
除了助聽器，預防聽力退化還需要從生活做起。
(1) 首先是遠離高分貝噪音，避免長時間戴耳機或處於嘈雜環境中；
(2) 其次是控制慢性疾病如高血壓、高血糖與高血脂，因為內耳的血管極其細小，容易受傷。
營養方面，建議攝取維生素B群、C、E、Omega-3脂肪酸、鋅與鎂，這些營養素有助抗氧化、保護聽神經。
聽力是連結世界與大腦的重要通道。當我們無法聽見，就等於讓大腦的一部分慢慢沉寂。
我鼓勵每位進入銀髮階段的朋友，主動檢查聽力、重視耳朵健康。別等到世界變得靜悄悄，才發現錯過了許多美好的聲音與人生片段。
現在開始，給耳朵多一點照顧，就是給自己多一份未來的希望。希望大家保護自己的耳朵，避免耳朵退化太快。